今回は隔月定例山行の記念すべき第1回。暑いので標高の高い富士前衛の二ツ塚（1929と1804m）に行くことにしていた。が、何とこの日は新五合目Ｐに向かう道が通行止めとなっていた。御殿場市内から富士山頂を往復する駅伝大会が開催中ということで、昼過ぎまで規制とのこと。あと5分早かったら通れたような気もしたが、、、残念。それにしても富士登山駅伝とはすごい。下の方の区間の人と、上の方の区間の人で全く異なるトレーニングが必要そうだ。

仕方ないので急遽別の山へ。2020年の新年ハイクで行った越前岳（1504m）が手ごろということで、そちらに向かう。リーダーである私の下調べが悪かったのだが、誰も文句も言わずにささっと別案を出してくれるのがイタローのありがたいところ。

登山口となる十里木高原は小さいながらも素敵な原っぱだった。草原の中に富士山に向かって建つお墓があった。今回登山口の看板を見て初めて知ったが、よく聞く愛鷹山というのは山域のことで、越前岳は愛鷹山の一部らしい。（と思っていたが、少し南の沼津市内に「愛鷹山」というピークもちゃんとあるのだと後から聞いた。最高峰は越前岳のようだが、位牌岳、呼子岳、鋸岳、愛鷹山を含めて愛鷹連峰ということのようだ。）

登山道は土がえぐれて木の根が出ているところが多くちょっと難儀したが、心安らぐ雑木林が良かった。あまり景色が見えるところもなかったが、いつの間にか山頂に着いた。ガスっていて富士山は全然見えない。大汗かいて登ったのに残念。蒸し暑い中、山頂ではトンボがたくさん飛んでいた。

図らずも修行山行となったが、ピンク色のシモツケソウ、赤い実をつけたヤブデマリがところどころで励ましてくれた。2ヶ月に1回、なるべく多くの会員が集まってこういった山行が続けていけたらとても良いなと思った。

今回は会員6名が参加。沢登りは久しぶりのメンバーが多く、比較的短くて易しそうだという湯場の沢へ。武蔵五日市駅前のバスは大賑わいで、ハイキング客だらけだった。バス社員さんが列整理をして2台目も出してくれたので座って乗れた。ありがたい。

バス降りてすぐ林道へ。45分程歩くと入渓ポイント。小坂志川を左に見て、湯場の沢は右から入ってきている。目印は林道右手の崩れたトタン。手摺のない橋の袂から入渓。すぐに右岸にコンクリートの水溜のようなものがあり、これが鉱泉跡らしい。

初めからちょうどよい水量で、最後まで膝下くらいまでしか濡れずに登れた。心配だった寒さもほとんど感じず、ブルブル震える辛い沢登りにはならなかった。水も澄んできれいだったし、2～3mくらいの滝がちょこちょことあって、ゴルジュもあり、短いながら変化があった。沢沿いは広葉樹が美しく鳥の声もたくさん聞こえた。

滝の中を正面切って登ればステップがありそうでも、やはり冷たいのでもろに水にかかりたくはなかったため、脇を登ろうとすると苔が多く滑りそうだった。ベテランメンバーにお助け紐やロープを何度も出してもらいながらだったが、それでも自分で滝を登るのは最高！沢登り2回目のはずのメンバーはヒョイヒョイ登っていて、とても上手でびっくり。

中盤以降は流木倒木でちょっと荒れていたが、最後の詰めもそんなに長くもなく、ヤブもないしわかりやすかった。登山道に出てからはひたすら下りでスギ林の中をつづら折りに下るのが約2時間。ちょっと膝には良くないが楽に下山できた。

全般的にちょうど良い水量と少しの緊張感と、久しぶりでも登れたという大きな達成感で、とても楽しい山行となった。沢登りの自由度の高さと、自然とより一体になれる感覚がやはり最高だと思った。

登山道で1組だけ出会ったが、他に会う人は無く、適度なせせらぎで静かな沢歩きを楽しめた。バスで行けるというのは貴重だし、毎年シーズンインに行きたいくらいだ。6月の梅雨入り前に気合い入れて行った甲斐があった。